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Il est commode d'en fixer la date initiale à la fin de l'unité de l'Empire romain (395) ou à celle de sa chute (476) (haut Moyen Age) et la date finale soit à la prise de Constantinople par les Turcs (1453), soit à la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb (1492) (bas Moyen Age). Le Moyen Age connaît un apogée du Xème siècle au XIIIème siècle. |
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| Le
castrum : Lorsque
commencent les invasions barbares, au IIIème siècle,
une enceinte fortifiée est construite pour protéger
une partie de la ville romaine. C'est le castrum. Son soubassement
est formé d'énormes blocs empruntés aux constructions
romaines et aux tombeaux, ce qui se constate très bien dans
la portion de mur que l'on a dégagée dans le chœur
de l'ancienne église Saint-Etienne (musée Rude, rue
Vaillant). |
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Le Grand Dijon du XIIème siècle :
Au début du 12ème
s., Dijon n'est que la juxtaposition d'une demi-douzaine de bourgs administrativement
distincts, où s'entremêlent les pouvoirs du Duc et ceux des
deux abbayes de Saint-Etienne et de Saint-Bénigne.
| Les bourgs
: - le castrum, le Bourg proprement dit, le long du mur occidental de ce castrum - plus à l'ouest, le bourg Saint-Bénigne ou Cloître au sud de l'abbaye Saint-Bénigne - au sud du castrum, la Vicomté ou l'église Saint-Pierre (détruite à la Révolution) - à l'est, le bourg du Vieux Marché, avec l'église Saint-Michel - au nord, le bourg du Marché Neuf autour de Notre-Dame, simple chapelle - plus au nord, le bourg Saint-Nicolas. |
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Le
28 juin 1137, un terrible incendie dévaste l'agglomération
où la plupart des maisons sont certainement en bois. On sait que
les églises Saint-Bénigne
et Saint-Etienne sont gravement endommagées. Profitant de ce désastre
qui détournent les moyens des abbayes vers les travaux de reconstruction,
le duc Eudes II entreprend la construction d'une enceinte englobant la
quasi totalité de l'agglomération en prenant soin de ménager
de larges espaces vides susceptibles de favoriser le peuplement de la
ville.
L'évêque de Langres
intervient au nom des abbayes dijonnaises qui se trouvent maintenant comprises
dans la nouvelle enceinte. Il obtient contre le Duc, en 1153, un jugement
du roi Louis VII, mais celui-ci est trop faible pour le faire exécuter.
Cette muraille assure l'unité
matérielle de l'agglomération. Une trentaine d'années
après, les chartes concédées par le Duc Hugues III
en 1183 et 1187 lui donnent son unité morale et en font une Commune.