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La chouette aux caresses

LE MONDE | 16.02.01 | 13h23
MIS A JOUR LE 16.02.01 | 13h30

Maltraitée puis soignée, la chouette de l'église Notre-Dame sera de nouveau choyée, mais sous l'oeil des caméras. Ce fut une grande émotion collective dans la capitale de la Bourgogne.

Le 5 janvier, la chouette de pierre, porte-bonheur des Dijonnais, qui orne le flanc de l’église Notre-Dame a été décapitée à coups de marteau et sérieusement blessée à l’aile gauche. L’auteur de cet acte de vandalisme court toujours.

Grâce à un moulage, Jean-Loup Bouvier, restaurateur de monuments historiques, a taillé dans un bloc de pierre rosée de Comblanchien – une carrière proche de Dijon – une tête et une aile qui ont été greffées sur la sculpture. Puis un coup de badigeon d’huile de lin et de corne de bœuf a été donné pour retrouver l’aspect originel.

La convalescente est encore cachée par une pudique palissade. Le ballet des caresses – de la main gauche et en formant un vœu, comme il est d’usage – va bientôt pouvoir reprendre. Tout le monde célèbre l’animal. Il suffit de lire tous les graffitis sur la palissade. Clément de Draguignan, quatre ans, a fait écrire par ses grands-parents «J’aime la chouette de Dijon depuis longtemps et je ne manque jamais de la caresser lorsque je suis de passage dans la cité.» Et, tandis qu’une main anonyme appelle à la «vengeance» contre le «maudit» qui a cassé l’icône, une malicieuse «mini-chouette» dit son amour à un certain Sofiane. «Vive la chouette qui rit et qui pète!», conclut un espiègle.

A force, ces milliers de mains qui se sont portées sur la petite chouette depuis le XIIIe siècle – date d’achèvement de la doyenne des églises de Dijon – lui ont usé les yeux et le bec. L’origine de la figurine, comme du rite qui l’accompagne, est mystérieuse. Au siècle dernier, un historien d’origine dijonnaise Eugène Fyot voyait en elle «la signature de l’un des maîtres d’œuvre de Notre-Dame qui s’appelait peut-être” Chouet “». La chouette tant adulée sera placée sous la surveillance permanente d’une caméra.

Christiane Perruchot


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